Брать на борт кого-то с той стороны всегда было отдельным риском. В первую очередь потому, что никогда не знаешь, чего в себе этот человек (или не человек) носит. Чего он хочет добиться, почему решил свернуть с пути. Наверное, если рассуждать логически, по той же причине, что и многие в Альянсе - потому, что разочаровались в Империи, потому что столкнулись с непробиваемой тиранией, терпеть которую уже никаких сил не остается. Но в каждом случае есть исключения. Так, для одних Империя была не разрушителем общего мира, а наоборот - способствовала приросту различных благ. Кто-то спускался со своих вершин, кто-то, напротив, находил шансы, при другой власти ему недоступные. Всегда надо иметь в виду, что у медали две стороны, но когда тебя вечно окружает один гнет и нескончаемая несправедливость, а со всем этим режимом у тебя еще и личные счеты, трудно оставаться здравомыслящим.
Для Джарруса всегда было отдельной темой люди, предпочитающие сменить сторону конфликта. Кто знает, может быть это шпионы? Может быть это недостаточно верные люди и им подашь здесь благо, они его с удовольствием съедят, а как только наступит насыщение - вернуться туда, откуда пришли? Обычно такие люди горазды только потреблять, не давая ничего взамен, а Альянсу сейчас как никогда требовались люди высшей лояльности. Люди, готовые на алтарь положить свои жизни ради свободы, о которой они мечтают, ради справедливости, по которой истосковались. У многих Империя отняла намного больше, чем звание или чувство безопасности, кому-то она ничего не давала вовсе. Для кого-то Империя была настоящим злом, которое заперло в тюрьму или убило близких, которое разрушило их жизнь, дома, отняло родину. Признайтесь, это куда больше,  чем сорванные с шинели звездочки. И если для кого-то простой росчерк в личном деле уже повод перебежать к врагам, то нужны ли им такие союзники?
Может быть позже они с смогут как-то этим руководить, но сейчас... сейчас Альянс находился на стадии зарождения и им нужны были люди, которым можно доверять без слов.
Был ли таким человеком Каллус? Они знали его как человека с четкими  принципами, человека, который всегда дышит им в спину. Сколько раз он уже выслеживал их? Сколько раз был готов одним выстрелом уничтожить маленькую борзую собачку, нашедшую в себе смелости гавкать на имперского льва? Сколько раз он доказывал упертым повстанцам, что Империя всегда на шаг впереди? И сколько раз все это не остановило, а придало большего движения команде "Призрака"... Возможно, Каллус и был ценен, как враг. От имперцев можно было ожидать чего угодно, но практика показывала, что даже среди них есть люди, знающие что такое честь и достоинство. Даже в Таркине была какая-то аристократичная нотка, не дающая опуститься до уровня садиста психа. В Империи служили, бывало, очень достойные люди, которых просто научили не тому.
Но если рассуждать подобным образом, сколько вомп они могут пустить на свой корабль и когда эта бомба рванет - знает только Сила. Нельзя играть с огнем, пока чувствуешь неуверенность в руках.
В общем, совет Кейнана был незатейлив. Надо Каллуса проверить. Да, он помог Сабин и пилотам бежать, да, возможно, именно он кинул повстанцам маячок о том, что в имперской академии есть верные сопротивлению люди. Но... столько среди этого было но. Зеб отзывался о нем, как о человеке достойном, Но. Опять это "но". Наверное для Кейнана необходимо было убедиться на собственном опыте в общении с этим человеком, чтобы сделать выводы. Однако два весомых мнения Сабин и Зеба все-таки сделали свое. Повстанцы отправились навстречу Каллусу. Как он и просил.
Глупо было ожидать, что Империя спустит с рук помощь повстанцам. Эта правда когда-нибудь, да всплыла бы, какая-нибудь вшивая тварь все-таки начала бы копать под своих. В Империи, увы и ах, так заведено. И жаль, что не все служащие там люди об этом знают. Таким не хитрым образом Каллус реально подставил свою жизнь под удар, а они, как люди всегда приходящие на помощь нуждающимся, вылетели ему помочь и протянуть руку. Дружескую и полную доверия, конечно же. Эта идея Кейнану не нравилось, но опыт сейчас говорил против джедайской выучки. Нельзя во всех искать своих врагов. Сила подскажет, что они делают не так, Сила укажет, кому стоит доверять, а кому нет. Не надо выдумывать велосипед.
Встреча с Каллусом происходила в строжайшей секретности. Хотя с губернатором однажды это тоже проходило в строжайшей секретности, а в результате молодая женщина, уповающая на свободную жизнь и повернувшаяся спиной к тем, кто дал ей титул, деньги и защиту, разнесли ее на тысячу мелких кусочков, выбросив на асфальт разве что обгоревший скелет. Вот она - цена свободы. И всякому, кто в Альянс вступает нужно это рассказывать. Никто не сидит на месте, опасностей всегда много, а с ними, в стане повстанцев, их в два раза больше.
Никто не исключал досадной утечки. И все же оставалось надеяться, что выучка Каллуса сослужила всем им хорошую пользу и он смог замести следы. Ну, один раз не смог. С кем не бывает. Если бы Империя не прознала о том, что он помог бежать студентам из Академии, он бы не оказался тут.
Джаррус был один. Принято решение, что джедай пойдет один, чтобы не создавать толпы в толпе и не привлекать лишнего  внимания, если кто-то из Империи все же найдется среди окружающих людей. "Призрак" стоял в одном из портов, достаточно далеко от города. Сато дал ясно понять, что этого союзника они упустить не могут, так что у Кейнана было прямое распоряжение от адмирала - любым способом вывести Каллуса и доставить его в целости и сохранности к командованию. А уж для чего - не его джедайского носа дело.
Осталось только дождаться виновника торжества. Вряд ли Каллус не узнает давнего врага, хотя... прошло больше двух лет с тех пор, как они виделись. Кейнан тогда был... слегка другим. И мир, кстати говоря, тоже.

Как и уже было сказано, Кейнану вся эта затея не нравилась с начала и до конца. Он был уверен, что Каллус не появится в нужное время и хотя у него не было никакого шанса заглянуть в часы, когда агент показался и положил руку ему на плечо, Джаррус удивился этой чисто имперской педантичности во всем, даже в следовании графику. Это их и погубит, подумал джедай, правила, которые рано или поздно изживают себя. Это и погубило, с прискорбием признавался он, саму Республику. Но ни Республика, ни Империя не была многим из многих хоть какой-нибудь панацеей. Плохо жили и при Республике, и при Империи и теперь повстанцы мечтали лишь об одном - создать свободный мир с правом мыслить так, как им хотелось. Давать каждому миру шанс, выбор, право на то, чтобы быть независимым. Сейчас, в самом начале пути им казалось, что достигнуть идеала в политике и быть лучше, чем все, что они знали до этого вполне реально. Ведь нет ничего проще, чем не повторять ошибок прошлого, но политика на то и политика, что у нее есть слишком много подводных камней. Солдатам этого никогда не понять, таким, как Кейнан, например. Он делал то, что считал нужным и считал, что его убеждения сродни тому, что преследует Альянс в своей деятельности, поэтому он с ними. Поэтому Империя, севшая им всем на плечи стала им врагами. Она не хочет считаться с тем, что кто-то в галактике думает отлично от нее. Навязывая шаблоны, она лишь порождает большее сопротивление свободолюбивого народа.
И то, что от нее отворачиваются такие люди, как Каллус, говорило само за себя. Не всюду идеальность Империи является идеальностью. Альянс должен закрыть на многое глаза, забыть, что Каллус воевал против них, они должна найти общий язык с ним, однако политикам, сенаторам, генералам, пожалуй, это будет сделать куда проще, чем стоящему вот сейчас перед ним джедаю. Джаррус попытался убедить себя в том, что это всего лишь то задание, за которое он отвечает, не больше и не меньше. Доставить в целости и сохранности, не задавать лишних вопросов и попытаться не подставить спину под удар (чем Империя не шутит), вот что от него требовалось, но был бы Кейнан Кейнаном, если бы не накладывал на все это дополнительную ответственность. Ему казалось, что он должен проверить вот так с ходу, а стоит ли Каллус того, чтобы они тратили ресурсы на его спасение.
Придумать чего угодно можно, особенно красивую легенду о том, что сделанное однажды повстанцам добро теперь подставило голову этого доброго человека под гильотину. Красиво. С точки зрения этих самых повстанцев и, что более важно, они чувствуют себя как будто обязанными ему. То, что Каллус отдавал какой-то там долг Зебу, пусть остается на его совести, но ведь он помог не только Сабин. Он помог и тем пилотам, которые сейчас вполне удачно трудятся на народном фронте сопротивления. Благодаря руке этого человека, их рады хоть сколько-нибудь, да пополнились. Так что, хорошо сыграть на чувстве благодарности, да?
Не будь Кейнан преступником в прошлом, контрабандистом и вором, он бы не почувствовал подвоха. Но он был и знал, как тут дела обстоят в таких вот случаях.
- С пребольшим удовольствием, - джедай выдал что-то по типу улыбки.
Приближение Каллуса не было для него неожиданностью, он уже чувствовал его в толпе. Его смятение, его страх, который Каллус ни за что внешне не покажет и, естественно, никогда никому в нем не признается. Но джедаям доступно больше. И если бы ни Сила, Кейнан бы сто раз подумал прежде, чем ответить. Сила же подсказывала ему, что эмоции этого человек не лгут. Он напряжет, он боится. Где-то в глубине души, сомневается, поступает ли правильно. Такой большой конфликт, что от ощущения его становилось резонансно плохо. Крепко связанный клубок неразрешенных вопросов. Вот кем был сейчас Каллус. И Кейнан не думал, что повстанцы дадут ему нужные ответы на его вопросы. У каждой стороны, конечно, своя истина и не обязательно их истина устроит его куда больше. Что тогда? Отпустят его со всей той информацией, которую он получит даже будучи просто человеком с глазами и здоровым слухом?
И не посадят же в клетку, не убьют, не бросят в космос. Альянс из-за всех сил пытается не стать Империей, быть во всем лучше.
Джедай кивнул на толпу и намекнул, что надо идти. Нельзя стоять. Не в этом месте. Тут, кажется, каждая стенка имела уши, но слушала лишь то, что ей было выгодно, такой уж была эта странная планета. Честно говоря, стыдно признаваться, что места подобные этому Кейнану когда-то нравились, а теперь... теперь его тянуло к чему-то более спокойному, менее людному. Хотя бы потому что спокойно  расхаживающий в толпах слепой человек привлекал бы внимание. Для наглядности, Джаррус положил руку на плечо их новому товарищу и усердно делал вид, что не понимает, куда они идут. Тем не менее, он вел и вполне в конкретное место. Подальше от людей.
- Убедились, что у нас на хвосте не сидит Вейдер? - Джаррус даже не стал шифровать свою речь, к чему это. Если их прослушивают, все и без этих игр слов поймется, если же нет, то и нужды напрягаться тоже не было. - Трудно делать что-то у него под носом и надеяться, что это не дойдет до него. И Кейнан, как никто другой, знал тому причину. Невозможно утаить от ситха предательство, когда оно имеет настолько мерзостный запах и кипятит кровь в жилах.
Через пару улиц надо дать сигнал Гере, что Каллус с ним и все пока идет по плану. Они доведет агента до окраины шоссе, они сядут в специально приготовленный флайер, который, якобы, поймают случайно, а "Призрак" уже подберет их у выхода из тоннеля аэрошоссе. Вот и весь замысловатый план сложной эвакуации.
- И я надеюсь, что ваша шикарная одежка не начинена горой взрывчатки, - и конечно, Кейнан знает, что не начинена, но надо же было как-то показать, что обманывать его не стоит. На Нар-Шаддаа всегда есть мостик, откуда можно скинуть человеческое тело и его больше никогда никто не найдет, ибо голодные вомпы сожрут его до костей намного раньше, чем Каллуса спохватятся искать вообще.

Если вышестоящее командование считало, что от Каллуса есть толк, значит, он в самом деле был. Просто Джаррусу не всего понять. Он считался в Альянсе генералом ничего ради этого, толком, не делая. Его положение и статус джедая обязывало его находиться в верхушке, но по большей части всего тог, что творили рядом с ним другие генералы, понятно не было. То ли Сато, с коим они прошли огонь и воду. Чаще всего намерения этого человека кристально чисты, Кейнан никогда бы не сказал, что Сато промышляет о чем-то таком, о чем не знают его офицеры. Он всегда ставил вперед борьбу с Империей, пренебрегая высокой политикой, но точно так же как и оружие, Альянсу повстанцев нужны были союзники. И вот там, где начиналась политика - там заканчивался Кейнан Джаррус. Например, намерения генерала Доддонны ему были абсолютно не понятны, не ясны. Так же как и игрища Мон Мотмы. В их лояльности он не сомневался, в методах - тоже, просто он, вестимо, не того поля ягода. Но ведь Каллус был нужен именно им.
Не очень приятно ощущать себя орудием или инструментом. Раньше все было проще и с этим никогда Кейнан не смирится. Раньше они все делали ради себя самих и ради тех, кто нуждался в них, а теперь большинство их работы и полетов просто уходит в никуда и вряд ли можно проследить, что такого они сделали для общего дела, для многострадальной галактики, для простого народа. Они стали простым звеном в во всю растущей цепи. С одной стороны, Джаррус гордился тем, что был повстанцем, с другой... в нем постоянно что-то протестовало. Желание делать больше, чем ему дают делать, желание прикончить эту змею куда быстрее, чем продвигаются дела. Такими темпами, Кейнан не был даже уверен, станет ли он свидетелем свержения императора или к тому времени благополучно умрет.
И вроде бы, ну не настолько это значительные вещи, а обидно. Или где-то гложет какое-то чувство, коем названия нет.
Вейдер - был одним из ключей к их будущей победе. Если остальные этого не видят или не понимают, то Сила довольно четко разграничила сейчас хорошее от плохого. Вейдер не даст им просто так распустить руки и как только повстанцы дадут о себе знать так, как они должны, по сути, то там не то чтобы Вейдер заволнуется, сам император вряд ли спокойно продолжит сидеть на троне. Если Каллус не в курсе дел Вейдера, это еще не значит, что это чудовище не интересуется повстанческим движением. Шавка императора тут же кинется туда, где нарисуются джедаи хотя бы потому, что он, ибо никто другой, должен уничтожить их. Иначе ничего не получится, да?
Иначе Сила выйдет из-под контроля, потому что и без того стремится к равновесию, нарушенному и сломанному. Простому человеку это сложно понять, да и, по сути, не обязательно было.
Посему, Кейнан усмехнулся: - А вы в курсе, чем занимается Вейдер? Этот вопрос звучал жестче, чем мог бы. Это не предложение к диалогу, это скорее был упрек, камень в сторону бывшего имперца. Но так ли бывшего - это надо еще проверить. Верно, Джаррус разочаровал бы Каллуса, прояви он наивную доброту или же соучастие к человеку, коего еще недавно называл своим врагом. Альянс готов помочь тем, кто желает отвернуться от системы, но люди остаются людьми и они опираются только на свой опыт. - Может быть поделитесь этими "заботами" с нашим командованием, Агент Каллус? И далее - пауза, в которой все должно было встать на места. Каллус ведь не думал, что его просто накормят и уложат спать? Его связь с Альянса очевидно означает взаимное сотрудничество, а значит - продажа, сдача своих бывших товарищей. И это тоже может быть своего рода предательством, ничего не говорит, что это не оно в чистом виде. Здесь важна та деталь, за что и какие вещи приходится предавать и ради каких целей. Само предательство - отвратительно, но кто здесь говорит о моральной стороне вопроса, когда на кону стоит кое-что более материальное?
Если же Каллус не готов выдать все те сокровенные тайны, доступные ему, то и делать в Альянсе нечего. Командование явно в курсе того, о чем репортировал Каллус и что имел под сферой своего влияния. Они зададут куда более жесткие вопросы и не просто зададут их, а потребуют ответа. Будем надеяться, что этот человек готов выдержать давление тех, кого собирается называть своими друзьями.
Это неизбежно, все-таки. И делается не от того, что они такие плохие. Каллус, как человек военный, должен был это понимать.
- Не волнуйтесь, я позабочусь о вашей жизни. А если вы все еще считаете, что даже один джедай - это не головная боль Вейдера, то вы глубоко ошибаетесь. Непростительно ошибаетесь для того, кто был настолько лоялен Империи. Он почувствовал нескольких людей, которые привязались к ним где-то три минуты назад. Хвост сформировался грамотно - каждый присоединялся к слежке из разного места в разное время. В конце концов, понимал Джаррус, они попадут в оцепление ближе к границе города и с этим надо было что-то делать. Должно быть, Империя перехватила сигнал "Призраку", либо они, и правда, готовили тут облаву, но на полномастабную облаву это было мало похоже. Если бы они хотели перехватить Каллуса, они бы это сделали.
Тут дело было в чем-то ином...
Кейнан на какое-то мгновение обернулся и жестом попросил Каллуса замедлить движение. Через Силу было трудно разглядеть кого-то в толпе, масса чувств и эмоций как будто смешивались в единую субстанцию, среди куда более ярких впечатлений, не найти погруженную на дно скрытность.
- За нами следят. Несколько человек в толпе и пара аэрокаров на трассе. Нет, Кейнан ошибся. Это было похоже на облаву, но тех ли они ловили. Не так встречают сбежавшего Агента в голове которого столько не выгодных Империи вещей.