please, don't touch this. ⊗

На грядущий долгий трудовой день у доктора Ангелы Циглер были по-настоящему «наполеоновские» планы. Женщине предстояло провести несколькочасовую операцию, навестить некоторых своих пациентов и проконсультировать молодых специалистов по интересующим их вопросам. Однако, судьба распорядилась по-другому, и все эти цели были изящно перечёркнуты злополучным происшествием — доселе верный Кадуцей внезапно перестал функционировать. С ужасом осматривая один из самых важных предметов в своей жизни, Мерси ломала голову над тем, что же могло приключиться? Ещё недавно верное орудие (если, конечно, его можно так назвать) неустанно поддерживало баланс жизненных сил в любом, на кого был нацелен его луч; сейчас же жезл будто умирал, испуская скупые бледно-жёлтые лучики. Оставить ситуацию на самотёк и отложить Кадуцей в надежде на то, что он «починится как-нибудь сам», Ангеле не позволяла совесть. Кто знает, что приключится в мире завтра? А вдруг её навыки полевого медика внезапно резко понадобятся? Исходя из этого, предварительно позвонив в больницу и долго извиняясь за предоставленные неудобства, Циглер направилась к одному-единственному коллеге, который мог бы помочь в сложившейся ситуации. Уинстону.

В обновлённой лаборатории сверхразумной гориллы Ангеле бывать ещё не приходилось. Это давало подставу волнению, которое слабостью разливалось по всему телу. Женщина искренне надеялась, что Уинстон не сильно занят своими собственными делами, а посему сможет войти в её положение и выручить в самые короткие сроки. Мысли о предстоящей встрече занимали Циглер настолько сильно, что она не успела моргнуть глазом, как оказалась у порога назначенной точки. С материнской нежностью прижимая к себе жезл лечения, будто ему требовалось внимание и забота, а не техническое вмешательство, Мерси толкнула дверь, неуверенно заглядывая внутрь.

Помещение встретило гостью ненавязчивым гудением компьютеров, отдалёнными звуками бурлящей работы и... пустотой. Как ни странно, но в лаборатории не наблюдалось ни души. Ангела, и сама принадлежащая к миру научных сотрудников, понимала, как сложно найти достойных помощников, что будут помогать, а не попросту околачиваться рядом, отвлекая на себя драгоценное внимание. Но неужто Уинстон работает сегодня совсем один? Делая несколько шагов вглубь, не забывая до этого потянуть ручку входной двери на себя, чтобы закрыть, Ангела с любопытством оглядывается вокруг. О дивный мир техники, и ты в самом его сердце! Внимание притягивают инструменты, лежащие на многочисленных столах, детальки, покоящиеся даже в самых неожиданных уголках... Доктор восторженно выдыхает, на секунду позабыв о своей цели. Ей искренне нравится все то, что она может лицезреть; ученый внутри ловит эстетическое удовольствие. Однако, приходя наконец в себя, женщина махает головой из стороны в сторону и, поглаживая пальцами свое орудие, произносит:

— Уинстон! — голос звучит с лёгкой хрипцой, присущей речи после долгого молчания. — Где ты? Я пришла к тебе с неотложным делом. Очень сильно нуждаюсь в помощи умелого техника, Кадуцей почти перестал работать.

В дальней комнате слышно, как перестает шуметь какой-то аппарат или инструмент. По-видимому, коллега услышал её голос, отложил свои исследования и вот-вот должен подойти. Циглер покорно ожидает, не решаясь нагло пройти дальше и приоткрыть вуаль тайны того, над чем же усердно трудится сверхразумная горилла. Это личное. Никто не любит, когда ему лезут «в душу» без спроса. Но воспитание и приличие не останавливают Мерси от дальнейшего изучения того помещения, в котором она пребывает. Тихо выпустив свой дрожайщий Кадуцей из рук и уместив его на одном из свободных столов, женщина, как зачарованная, бредёт к тому, что раньше не замечала. Небольшое полукруглое изобретение, подсвечивающееся голубоватым светом, покоится среди кипы чертежей и записей. От него исходит телесно ощущаемая аура чего-то грандиозного, но в то же время не самого безопасного. Несколько минут Циглер только смотрит, не предпринимая более никаких действий. Но природное женское любопытство нашептывает на ухо: «Ну же, Ангела, прикоснись к великому. Подержи в руках то, что, возможно, в будущем все будут прославлять как величайшее изобретение.»

И она касается. Беспечно, без задней мысли о том, что может произойти что-то неладное.
Хлопок. Яркая вспышка света.

***

Доктор Циглер разлепляет глаза, невольно морщась от яркого света солнечных лучиков, падающих на лицо. «Что произошло?» — заторможено проплывает в голове. Женщина понимает, что находится в лежачем положении, а под ней еще и отнюдь не пуховая перина, а шершавый и горячий асфальт. Медленно, без резких движений, дабы не закружилась голова, Мерси принимает сидячее положение. Осмотрев себя, Ангела с досадой отмечает, что немного запачкала свою белоснежно-белую Валькирию и содрала кожу на ладонях. Но это еще не самое страшное. Переводя взгляд на окружающую обстановку, Циглер начинает лихорадочно метаться от дерева к дереву, от знаков к скамейкам. Она не в лаборатории! Вокруг неё — типичная улица небольшого городка, примыкающая то ли к парку, то ли к аллее. Пульс учащается, сердце бьется в бешеном ритме. «Что же я наделала. Нельзя было прикасаться к этому странному предмету!» Еще некоторое время женщина пребывает в неописуемом ступоре: она не встает, все так же сидит на земле, упираясь слегка кровоточащими руками и глядя пустыми глазами перед собой. Однако долго так продолжаться не может. «Ну ка, Циглер, — резко оживает Мерси, «ты же не девочка маленькая и беспомощная. Вставай, расспроси людей о месте, куда тебя занесло, и все встанет на свои места».

Невзирая на некоторую мягкотелость Ангелы, она умеет в нужный момент собраться с мыслями и действовать. Это именно те качества, которые помогли ей устроить свою успешную карьеру не просто медика, а медика-исследователя, кандидата наук. Мерси поднимается с места, пытается отряхнуться, чтобы хоть как-то поправить свой помятый внешний вид, и шагает вперёд. Пока на горизонте никого не видно, но терять надежду рано. Не могло же её перекинуть в заброшенный город? Да и там, где не живут люди, не бывает столь ухоженных клумб и подстриженных кустов.

Ноги заводят доктора в тенистую часть парка-аллеи, где хуже всего проникает яркий свет. Деревья будто бы «обнимают» друг друга кронами, скрывая всё то, что происходит под ними, от посторонних глаз. Среди этого великолепия природы Циглер замечает две фигуры: одна поменьше, мужская, с копной ярких рыжих волос; другая же несколько искаженная и слабо напоминающая человека, покрытая густой растительностью, с белой маской на лице. «Интересно, что там происходит? И кто это вообще такой стоит около мужчины? Человек в костюме? А то для животного уж больно большие размеры». Не успевает Ангела подумать ничего более, как непонятное существо издаёт пронзительный звук и кидается прямиком на рыжего. Между этими двумя явно завязывается нечто недружелюбное.

Отредактировано Mercy (2016-11-27 01:17:47)