Если бы ей кто-нибудь сказал, что человеческая жизнь настолько скучна и однообразна, Малия бы предпочла остаться в шкуре койота. Она чуть больше трех месяцев является пленницей незнакомого чужеродного ей мира, а внутреннему зверю уже дико хочется вернуться в свою уютную нору, дабы зарыться носом в мох и прогнившие листья, чтобы спрятаться от тех, кто так усердно старается адаптировать дикую сущность к мирному безобидному существованию среди людей. Вокруг одни сплошные правила и запреты. Туда не ходи. Этого не делай. Когтями не свети. Если кто-то тебе нагрубил, это еще не значит, что ты можешь свернуть ему шею и при этом остаться безнаказанной. За свои поступки нужно нести ответственность и, если ты что-то натворила, имей силы признать свою ошибку, а не рычать до последнего на людей, пугая их своим свирепым видом. Сдерживайся. Учись быть тактичной. Учи математику, она тебе в жизни пригодится. Ходи в школу. Не обращай внимания на придурков, что посмеиваются за твоей спиной. Не обязательно ломать кости всем, кто крайне не симпатичен тебе. Учись слушать. Учись слышать. Адекватно воспринимай критику в свой адрес. Не вступай в разговоры с незнакомцами. Привыкай скрывать свою истинную сущность, потому что не все люди в городе, знают о сверхъестественном мире. И это еще малая часть того, с чем приходилось сталкиваться практически каждый день. Все эти бесконечно нудные лекции о человечности, моральных ценностях и принципах, нереально раздражали нетерпеливую волчицу, которой не хотелось слушать о том, как правильно себя вести в школе, ей просто хотелось наслаждаться жизнью… восполнить те самые пробелы, образовавшиеся из-за достаточно длительного отсутствия в человеческом мире, но не таким изматывающим образом, когда тебя каждый раз бьют указкой по рукам за то, что ты пытаешься просунуть кубик в треугольное отверстие, а немного иначе… возможно, с помощью проб и собственных ошибок… действовать наугад, потому что это твоя жизнь и только тебе решать, какой она будет, но вместо того, чтобы воспротивиться влиянию Стайлза и Скотта, Малия принялась послушно выполнять их команды, внимательно слушая все то, что пытался до нее донести Стилински, стараясь запомнить хотя бы большую часть поступающей информации.
Иногда волчица буквально сходила с ума, силясь разобраться во всех тонкостях человеческого мира. Как же все-таки люди любят усложнять себе жизнь! Невероятно! Выбирая самую тернистую извилистую дорогу, они не ищут легких обходных путей, двигаясь напролом, сквозь все существующие преграды и, Малия откровенно не понимала, для чего людям нужны все эти сложности, ведь гораздо правильнее будет обойти их стороной, но на этот счет у Стайлза имелось свое собственное мнение, вроде того, что сложности закаляют характер и помогают человеку стать человеком, а не его отдаленным подобием. Правда, сама волчица считала, что живи люди согласно законам дикой природы, их жизнь стала бы намного проще, хотя бы в понимании быта для таких чайников, как она.
Но сколько бы не длились занятия у профессора Стилински, каждый вечер приходила она – с в о б о д а. Свобода от предрассудков и бесконечных правил. Свобода от запретов и занудных нравоучений. Свобода от всего, что раздражало и вымораживало в понимании человеческого мира. Когда не нужно притворяться и играть кем-то придуманную роль, а быть самой собой – собрать все имеющиеся в доме одеяла, скинуть их в угол спальни, устроив в нем уютную нору койота и зарывшись с головой в ворохе тепла и уветливости, мысленно вернуться в те дни, когда вольный ветер игриво ласкал приветную шерсть… когда в ушах слышалась его негромкая вольная песнь… когда мягкие лапы приятно утопали в рыхлости сырой земли, а за нею следовал едва уловимый шлейф сырости, прогнивших листьев и мокрой шерсти… когда прежде, чем поужинать, нужно было ни один час гоняться за крупным оленем, выматывая животное до такого состояния, чтобы в итоге, оно буквально само прыгнуло тебе в пасть, лишь бы прекратить изнурительные салки по территории заповедника… когда все проблемы решались силой и, у того их было меньше, кто успевал первым вгрызться в шею противника, постепенно умерщвляя неугодного оппонента, а единственным действующим правилом, считался всем известный закон джунглей из книги Редьярда Киплинга про мальчика Маугли: «каждый сам за себя».
Перевернувшись на спину, Малия уставилась в потолок… ей так не хватало звездного неба над головой и привычного шума листьев, шелестящих на ветвях деревьев. Жизнь в сердце бетонной коробки ей не нравилась. Стены буквально давили на нее, намереваясь расплющить свободолюбивую волчицу, привыкшую к более просторным апартаментам матушки природы. Вся эта мебель, нагроможденная практически друг на друга, никому ненужные элементы декора, захламляющие свободу пространства, какие-то непонятные вещи, напоминающие ей о счастливом детстве и тех днях, когда все было не так, как сейчас… когда они были… с ч а с т л и в ы… сейчас все это казалось таким чуждым и абсолютно бесполезным! Как же все-таки люди, любят коллекционировать многолетний хлам!
Шумно выдохнув, девушка села в одеялах, скрестив ноги в позу «лотоса». Она вновь окинула хмурым взглядом стены своей спальни. Здесь ничего не изменилось. Все осталось прежним, словно и не было тех потерянных лет. Кровать Лиззи все также находилась в противоположном углу, аккуратно застеленная розовым покрывалом. На прикроватном столике стояли их детские фотографии, любимая кукла девочки и настольная лампа в форме маленькой рыбки. На стенах развешаны нарисованные ими картинки. Вот папа с мамой, а над столом изображена вся семья и даже маленький Аполлон. В шкафу хранились старые вещи, которые Лиззи уже никогда не наденет. И это все разрушало. Это все давило на неокрепшую психику взбалмошного койота, которому не нравилось находиться в спальне с живущими в ней призраками.
А еще, ко всем этим трудностям человеческой повседневности, прибавилась она - т а й н а - та, что Скотт и Стайлз, так отчаянно пытались скрыть от нее, но в силу своего чрезмерного любопытства, Малии все же удалось узнать, что именно ребята так старательно прятали, многозначительно переглядываясь друг с другом и наотрез отказываясь показывать ей ту часть смертников, где красовалось ее имя.
Казалось, после перенесенных потрясений, девушку уже ничем не сломить, ведь, что может сравниться с грузом вины за смерть близких людей, давящим неподъемным грузом на тонкие плечики?. Малии искренне хотелось верить, что на этом у судьбы закончились для нее неприятные сюрпризы и в дальнейшем ее ждет тихая размеренная жизнь, полная приключений и опасностей, вот только у самой судьбы имелось иное мнение на этот счет. Она не собиралась оставлять в покое изрядно потрепанную, но все же любимую игрушку. К тому же, издеваться над Малией, это всегда весело и заряжает хорошим настроением на долгие года.
Новость о родстве с небезызвестными Хейлами, повергла волчицу в шок. Буквально выбила почву из-под ног. Дорушило то, что и так было разрушено стараниями судьбы, но все еще подлежало восстановлению, а теперь... теперь эти руины никому не нужны... зачем строить то, что по сути являлось неправдой - обманом, в который она всю жизнь верила?.
Малия не знала, как к этому относиться?. Причин для радости уж точно не было, да и, грустить не особо хотелось.
Она где-то читала про пять стадий принятия неизбежного и, видимо сейчас проходила только через первую - отрицание. Отказываясь верить в неизбежное, в глубине души девушка все еще надеялась, что это ошибка и кто-то просто неудачно подшутил над ней, но с каждым часом веры становилось все меньше, а сама же Малия неминуемо приближалась ко второй стадии - гнев.
- Нужно проветриться.
Накинув на плечи теплую куртку, Малия тенью выскользнула из дома через окно своей спальни, предусмотрительно захватив с собой ключи от старенького пикапа. Генри мирно спал, обнимая в руках пульт от телевизора, а значит, до утра она могла не беспокоиться о его внезапном пробуждении.
За плечами всего пара уроков вождения, за рулем разваливающегося джипа внезапно поседевшего Стайлза, который больше переживал за сохранность собственной таратайки, чем за жизни случайных прохожих, рискующих попасть под колеса любительницы большой скорости… и вроде бы как-то рановато для самостоятельных поездок по ночному городу, но кого вообще останавливают подобные мелочи!? Уж явно не Малию, которой так яро хотелось проветриться и устроить неплохой тест-драйв ржавому рыжему монстру, прослужившему верой и правдой их семье целых десять лет, а то и больше… история умалчивает о появлении пикапа в разваленном гараже возле дома.
Оказавшись за рулем машины, волчица поспешила завести мотор и рвануть куда-нибудь за город, где можно было бы неплохо покататься по пустынным трассам, но видавший виды грузовик, отказался подчиняться желаниям своей новой хозяйки. Пару раз чихнув двигателем, он и вовсе заглох, показывая ей свой непростой характер и, если бы ни эта странная жажда приключений и скорости, Малия бы давно плюнула на капризного монстра, послав его ко всем металлическим чертям, вот только девушка слишком сильно хотела испытать свои водительские навыки, оттого пикапу пришлось подчиниться и вывести строптивицу на пустынное шоссе, ведущее в центр города.
Обычно в такое позднее время суток, случайных машин не оказывалось на дороге, ведь все нормальные люди уже давно находились под крышами своих домов в уютных постелях и, только ненормальная Тейт выжимая последние соки из пикапа, неслась по трассе, напевая строчки из любимой песни, раздающейся хрипловатостью из стареньких колонок. Выбивая несложный ритм в такт барабанной партии, волчица активно качала головой в разные стороны, наслаждаясь приятным тембром голоса солиста излюбленной группы. Ерзая на водительском кресле, не убирая ноги с педали газа, Малия не сразу заметила свет фар от встречной машины, двигающейся ей навстречу.
То, что происходило дальше, не поддается ни одному, из имеющихся, логических объяснений. Да, возможно, некоторые сделают отсылку к пресловутому эффекту deja-vu, когда человек ощущает, что уже бывал в подобной ситуации и, как бы переживает ее заново, но знаете, одно дело, когда тебе только кажется, другое дело, когда ты с головой уходишь в тот самый момент, от которого бежала на протяжении восьми бесконечно долгих лет.
Руки, до этого покоящиеся внизу кожаного обода, свободно скользят вверх. Тонкие пальцы резко цепляются за основание руля. Пристальный взгляд вперился вдаль, намереваясь выцепить из непроходимой тьмы, нечто важное и безграничное ценное для маленького волчонка. Странное чувство, возникшее где-то в районе солнечного сплетения, неумолимо тянуло ее вперед. Вжимая педаль газа практически в пол, Малия неслась навстречу яркому свету, уверенная в том, что именно в нем скрывается разгадка того вечера, когда родных не стало…
Она уже не видела ровной трассы. Не замечала силуэтов уличных фонарей, остающихся позади несущейся на большой скорости машины. Она даже не слышала слов из своей любимой песни, сменившейся другим не менее любимым треком, настолько волчицу поглотило это странное необъяснимое состояние, выдернувшее девчонку из реалий окружающего мира.
Она не видела ничего, кроме яркой вспышки, перенесшей ее на несколько лет назад, где мамины руки, удерживают руль у самого основания… где хриплый голос диктора местной радиостанции, вещает вечерние новости города о том, что какая-то группировка вооруженных людей, попыталась ограбить банк, но была задержана помощником шерифа, Джоном Стилински… где тихий шепот колес струится по неровной проселочной дороге… где рядом сидит сестренка, прижимающая к груди любимую куклу… и все это было такое далекое, но безумно родное и близкое волчьему сердцу. Ей так не хватало родных.
Острая боль одиночества сковала в невидимые тиски трепетное девичье сердечко, ярко давая осознать, что сколько бы человек ни окружало ее в реальной жизни, а все равно Малия всегда будет оставаться одинокой волчицей без своей семьи, ведь ни один Стайлз или Скотт не смогут ей заменить теплые нежные объятья матери, наполненные лаской и материнской любовью.
Машина набирала скорость. Казалось бы, сколько может быть спрятано лошадей под капотом ржавого монстра? Уж, намного меньше, чем у ферарри или форда, но стрелка на спидометре продолжала ползти вперед, неуклонно приближаясь к отметке девяносто миль в час. К подобным испытаниям жизнь шевроле явно не готовила. Пикап устрашающе кряхтел, ругался, дрожал и буквально заходился в предсмертном реве работающего двигателя, но Малия ничего этого не могла слышать... погруженная в мир своих воспоминаний, девушка вновь переживала моменты той ужасающей ночи, когда ее жизнь перевернулась с ног на голову, и все изменилось за один момент…
Сейчас. Вот сейчас. Вот тут. Волчица с замиранием сердца ждала того самого обращения, ставшего причиной аварии. Она смотрела своему страху в лицо, замечая в отражении бесцветных глаз, очертание женской фигуры, внезапно возникшей в паре километров от их машины. Чей-то огромный джип, в свете фар кажущейся бесформенным монстром с налитыми кровью глазами, перегородил им путь и женщина, стоящая с вытянутыми вперед руками, неожиданно стала стрелять, попадая по лобовому стеклу. Одна пуля прошла насквозь и просвистела мимо уха маленькой девочки. Вторая пробила капот. За третьей Малия не уследила, потому что мама резко свернула с дороги, и машину понесло по ухабам к тому самому месту, где для нее все закончилось, как для человека, но началось, в качестве дикого койота.
Настойчивый сигнал впереди едущей машины, вырвал волчицу из состояния некого транса, возвращая ее в реальный мир, где она неслась по встречной полосе, на высокой скорости, навстречу незнакомому автомобилю, постепенно сбавляющему ход. Взвизгнув громче тормозов, девушка резко выворачивает руль, стремясь объехать стороной встречную машину, но полученного опыта на уроках вождения, как и скудных познаний элементарных законов физики, ей явно не хватает, для идеального выполнения данного маневра. Старенький пикап хоть и направляется в сторону, а все же столкновения избежать не удается, задняя часть кузова с характерным скрежетом металла, вписывается во встречную машину. Силы удара, полученной при столкновении, хватает, чтобы заставить огромную ржавую громадину, перевернуться несколько раз в воздухе, встать обратно на колеса и беспомощно покатиться по ухабам, стуча выхлопной трубой по сырой земле.
Ударившись головой, при внезапном выполнении не_трюкового финта а-ля «бочка», девушка потеряла сознание, безвольно повиснув на руле. Изрядно потрепанный, но не побежденный шевроле, прохрамал несколько метров на спущенной шине, а потом любовно приобнял деревце, как бы жалуясь тому на свою непростую судьбу в семье сумасшедших Тейтов.
